佛教的形成和发展简况

徐恒志

佛教产生在印度，它的创始人是释迦牟尼。他降生在印度东北喜马拉雅山麓的迦毗罗卫国，就是现在尼泊尔国境内的毕柏罗婆地方。释迦牟尼是国王净饭王的太子，原名悉达多。他从小就学通了各种学问和兵法、武艺，是一位文武双全的人物。但当他青年到城外郊游时，见到了病人、老人、死人和出家人，给了他很大启发，常常独自思考，怎样才能使人类的痛苦获得解脱？当他看到印度四个阶级的不平等待遇，也感到很不满意。为了探求宇宙人生的奥秘，他二十九岁时终于排除了各种阻挡、干扰，抛弃了人间的尊荣富贵，在一天夜里，看了正在酣睡中的妃子和爱子最后一眼之后，便跨上马背，离开了王宫，到深山去探求人生的真谛。经过六年极其刻苦的生活，在三十五岁那年终于克服了内外魔障，明悟了一切事物无不是因缘所生，从而体验了宇宙人生的真实状态，成为一名觉悟者——佛陀。释迦牟尼佛证道以后，他就毫不停顿在印度和恒河两岸，开展了弘法、教化工作。他的目的在使人们都能像他那样明白真理，解脱痛苦。他并不要求人们对他作盲目的崇拜，也不是用麻醉的方法，使人们得到安慰和寄托，而是用纯理智、纯客观的自我悟证，使一切众生——主要以人类为中心，获得智慧和幸福。他奔走各地，传教说法近半个世纪，到八十岁那年从容、安详地圆寂了。

佛教形成以后，不断向各国传播，特别盛行于亚洲，许多国家普遍地把佛教奉为国教，近年来在欧美各国也广泛流行。这说明佛教文化对于整个人类社会发展的积极意义。在东汉明帝时，佛教传入我国后，经过二千多年的传播与发展，逐步纳入了中国文化的框架内，形成了具有中国特色的佛教。以后，宗教政策得到了恢复和贯彻，这不仅使宗教的文化艺术，受到了重视和保护，也为以历史发展的观点，推动宗教学术研究指明了方向。

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